Бывшие разработчики Arkane Studios во главе с Харви Смитом (Harvey Smith) объявили об открытии новой студии — Black Pony Immersive. Команда из 26 человек уже примерно год занимается работой над дебютным проектом.
Помимо Смита, студию возглавляют Рикардо Баре (Ricardo Bare) и Бен Хорн (Ben Horne) — оба выходцы из Arkane. За плечами Смита более трёх десятилетий в индустрии: он принимал участие в создании Deus Ex, Thief: Deadly Shadows и Area 51, а также руководил разработкой обеих частей Dishonored. Баре проработал в Arkane 15 лет, тогда как Хорн пришёл в студию на должность производственного директора после работы продюсером серии NBA 2K.
Новая студия не намерена гнаться за трендами. В беседе с изданием The Game Business Хорн подчеркнул, что команда хочет создавать иммёрсив-симы — жанр, который основатели студии знают изнутри и который им по-настоящему близок.
Индустрия развивается так, что у игроков появляются самые разные интересы и запросы. Мы не знаем, в каком направлении она будет двигаться дальше, и, скорее всего, не слишком хорошо умеем подстраиваться под тренды.
Поэтому наш лучший шанс — объединиться вокруг творческой идеи, которая вдохновляет нас как разработчиков. Она должна быть интересна и той аудитории, о которой мы знаем, что она хочет играть в такие игры. Думаю, именно так у нас будет больше всего шансов создать что-то действительно выдающееся.Бен Хорн
Смит поддержал слова коллеги и вспомнил череду предсказаний, которые ему доводилось слышать на протяжении карьеры: что шутеры от первого лица не найдут аудиторию, что RPG обречены оставаться нишевым жанром, что без условно-бесплатных игр разработчики останутся без работы. Схожие прогнозы звучали и про MMO, и про интерактивное кино с голливудскими звёздами.
За эти годы я слышал подобные вещи от умных и компетентных людей, в том числе от моих друзей, которые занимают руководящие должности. И иногда они оказывались правы. Но, как сказал Бен, возвращение к тому, что ты любишь, и сильное творческое видение часто идут нам на пользу. Поэтому именно этим мы и должны заниматься.Харви Смит
Кроме того, Смит поделился своим видением устройства студии, отметив, что устаревшие методы работы, на которые индустрия опиралась долгие годы, останутся в прошлом.
Наличие небольшой команды, которая понимает наше видение, обладает большим опытом и, что особенно важно, хорошо взаимодействует друг с другом с творческой точки зрения, очень помогает.
Внешние партнёры становятся всё лучше. Если дать им достаточно подробное задание и объяснить, как именно предпочитает работать ваш аниматор, они могут быстро подключить нужных специалистов и выполнить работу.
А затем в какой-то момент нам снова нужно уменьшить команду. В начале и в конце разработки не стоит держать огромный штат, иначе потом аниматор номер пять будет спрашивать: «А что я буду делать в следующем проекте?» Сравнение с Голливудом здесь довольно спорное, но если посмотреть на кино, там уже давно поняли, что творческое ядро — очень хрупкая, но при этом мощная сила.
Конечно, нужна и коммерческая сторона, но мне кажется, что в течение десятилетий в игровой индустрии преобладала именно она. И иногда под давлением страдает именно это маленькое ядро, потому что если творческое ядро подчиняется слою за слоем вышестоящих групп, то его приоритеты отходят на второй план. Быть независимыми, имея договор между нами и крупным партнёром, — это более здоровая модель. Быть небольшой компанией и в начале, и в конце — это более здоровая модель. Именно такую модель мы и стремимся реализовать.Харви Смит
Ставка на иммёрсив-симы приобретает особое значение на фоне недавней истории. Прежняя студия Смита, Arkane Austin, была закрыта в 2024 году по решению Microsoft. Последним её проектом оказался кооперативный шутер Redfall, поддержку которого вскоре также свернули. По данным СМИ, незадолго до закрытия Arkane Austin прорабатывала концепцию нового иммёрсив-сима.
Детали своей первой игры команда Black Pony Immersive пока держит в тайне.
