Для рядового игрока подписка Game Pass выглядит крайне привлекательно: фиксированная плата открывает доступ к обширному каталогу, а первопартийные проекты Xbox появляются там в день выхода. Однако за кулисами индустрии звучат совсем другие оценки. Журналисты Джейсон Шрайер и Джез Корден независимо друг от друга выяснили, что сервис вызывает серьёзное недовольство даже у высокопоставленных сотрудников самого Xbox.
В подкасте Triple Click Podcast Шрайер прямо заявил: среди руководителей студий Xbox немало тех, кто «откровенно ненавидит Game Pass».
Есть очень много боссов студий в XBOX, которые откровенно ненавидят Game Pass. Они считают, что он убил ценность их игр, что он вообще обесценил игры как таковые и что в итоге навредил всей индустрии.Джейсон Шрайер
Сервис изначально создавался по образцу Netflix, однако между ними есть принципиальное различие: игры из Game Pass можно приобрести отдельно, тогда как контент стримингового сервиса — нет. Именно поэтому в Microsoft рассчитывают, что игры внутренних студий будут активно продаваться, а не просто пополнять библиотеку подписки. В качестве показательного примера Шрайер упомянул South of Midnight — приключенческий экшен от Compulsion Games, вдохновлённый мифологией американского Юга.
Возьмём игру вроде South of Midnight. Критиков она не особо заинтересовала, но ряду пользователей всё же понравилась. Отдельно игра продаётся за 40 баксов, но в Game Pass в неё можно поиграть за… сколько там? 15-20 долларов в месяц — смотря сколько стоила подписка, когда игра вышла. <…> Люди начинают рассуждать: зачем платить 40 долларов, если я могу взять её в Game Pass условно бесплатно, ну или за месячную подписку? И так, мне кажется, случилось с очень многими играми.Джейсон Шрайер
По мнению журналиста, Xbox в итоге откажется от практики добавления своих игр в Game Pass в день релиза, поскольку «в этом больше нет смысла». Процесс уже запущен: начиная с Modern Warfare 4 новые части Call of Duty не будут сразу попадать в сервис. Прошлогодняя Call of Duty: Black Ops 7 ударила по Xbox сразу с двух сторон: продажи упали из-за наличия игры в подписке, а последовавшее повышение цены на Game Pass — призванное частично компенсировать потери — привело к оттоку подписчиков.
Слова коллеги заинтересовали Джеза Кордена из Windows Central, и он обратился к собственным источникам. Бывшие руководители студий Xbox подтвердили его слова.
Раздача игр «бесплатно» в Game Pass с первого дня посылает геймерам определённый сигнал, мол, игры не имеют рыночной ценности. Ещё и возникает такое впечатление, будто эти проекты сами по себе продаваться неспособны. Это была просто гонка к удешевлению.Экс-руководитель одной из студий XBOX
Другой собеседник Кордена, знакомый с внутренней стратегией сервиса, объяснил: Game Pass задумывался как инструмент стабильного дохода для крупных проектов на фоне роста популярности free-to-play игр и привычки игроков ждать распродаж в Steam. Доходы от подписки распределяются между студиями с учётом вовлечённости аудитории. Тем не менее ряд менеджеров считает эту систему непрозрачной и демотивирующей: традиционные бонусы привязаны к продажам, а не к размытым показателям вовлечённости.
