В начале июля Xbox объявил о масштабной реструктуризации: 1 600 сотрудников уже лишились работы, ещё столько же планируется сократить в течение года. Издание Game Developer на условиях анонимности побеседовало с очевидцами из id Software, ZeniMax Online Studios и Bethesda, чтобы восстановить картину происходящего. Вывод напрашивается сам собой: процесс был организован из рук вон плохо.
Молчание и неопределённость
Ещё в июне инсайдер Джейсон Шрайер (Jason Schreier) сообщил о грядущих сокращениях. По словам собеседников Game Developer, профсоюзы немедленно забили тревогу, однако в Microsoft, судя по всему, не спешили информировать сотрудников о своих планах. «Неделями никто из нас не понимал, что творится. Начальство то ли само не знало, то ли просто молчало. Мы остались одни — строили догадки, тревожились и накручивали себя», — поделился один из информаторов издания.
Когда новость всё же стала официальной, работников позвали на короткие созвоны — но сугубо односторонние: микрофоны, камеры и чаты были отключены, задать вопросы не представлялось возможным. В id Software пошли ещё дальше по пути неуважения: попавших под сокращение уведомили лишь за 10 минут до звонка, и часть людей попросту не успела подключиться. Некоторые узнали о том, что 6 июля на работу можно не выходить, прямо по дороге на неё — из письма на почте.
Вслед за этим уволенным заблокировали доступ к корпоративным мессенджеру и почте, отрезав от коллег. Детали случившегося приходилось выяснять по неофициальным каналам. Студийное руководство рекомендовало обращаться с вопросами по внутренней почте — не приняв во внимание, что часть сотрудников уже лишилась рабочих аккаунтов.
«Microsoft абсолютно всё равно»
По мнению бывших сотрудников подразделений Xbox, происходящее сейчас — настоящее безумие. «Microsoft абсолютно всё равно. И им будто специально хочется сделать весь процесс максимально болезненным», — считает собеседник Game Developer. Непросто придётся и тем, кто сохранил работу: реструктуризация продолжается.
Я просто не представляю, как можно чувствовать себя спокойно, когда ты остался в одной из студий XBOX, но знаешь, что скоро компания избавится ещё от 1 600 рабочих мест. И даже если это переживёшь — что дальше, после июня 2027-го? Опять сокращения в июле, третий год кряду?Анонимный собеседник СМИ
Ряд студий понёс особенно тяжёлые потери. Из id Software уволили 136 человек. В Microsoft и самой студии заверили, что оставшихся специалистов достаточно для создания новых игр и развития движка id Tech. Однако один из попавших под сокращение разработчиков называет это заявление откровенным преувеличением. По его словам, «большинство» тех, кто работал над недавним DLC Revelations для DOOM: The Dark Ages, уже уволено. Значительная часть команды, отвечавшей за поддержку id Tech, также оказалась за бортом. «Они избавились от всех, кто был способен чинить, поддерживать или вносить изменения в id Tech, так что, скорее всего, он окажется на помойке», — рассказал тот же сотрудник.
Помимо программистов, из id Software были уволены специалисты по визуальным эффектам вместе с руководителем отдела. Команду дизайнеров, отвечавших за искусственный интеллект и геймплей, сократили на 90%. Под раздачу попал даже «сотрудник № 13» — человек, работавший в студии ещё со времён Джона Кармака (John Carmack) и Джона Ромеро (John Romero).
Последствия для студий
Бывший сотрудник Bethesda отметил, что Xbox намерен сосредоточиться на ключевых франшизах — Fallout и The Elder Scrolls. Однако с учётом масштабных кадровых потерь создавать игры станет «гораздо сложнее, чем когда-либо».
В ZeniMax Online Studios оставшимся сотрудникам предлагают брать на себя больше обязанностей и становиться универсальными специалистами. Но этого явно недостаточно для разработки проектов того масштаба, которого требует Xbox. Привлечение внешних подрядчиков тоже не станет панацеей: студия работает на собственном движке, и обучение сторонних специалистов займёт немало времени.
У источников издания сложилось впечатление, что Microsoft катастрофически непоследовательна в оценке результатов своих тайтлов. Корпорация не стала дожидаться выхода DLC для DOOM: The Dark Ages и провела масштабные сокращения, невзирая на то что сама игра была названа в Bethesda крупнейшим релизом в истории id Software — к ней приобщились более 3 миллионов игроков. «Такое чувство, что мы сделали классный продукт — но на то, как долго ты продержишься в индустрии, это вообще никак не влияет», — сказал один из источников.
Итоги реструктуризации
Объявляя о реструктуризации, глава Xbox Аша Шарма (Asha Sharma) делала акцент на построении более плоской организационной структуры с разработчиками игр в центре. Собеседники Game Developer, однако, убеждены: именно эти самые разработчики пострадали от сокращений больше всех.
В ходе реструктуризации Compulsion Games и Double Fine Productions получили независимость от Xbox, Ninja Theory и Undead Labs перейдут к новому владельцу, судьба Arkane Lyon пока остаётся открытым вопросом. Волна увольнений также затронула Activision, Blizzard, Mojang и ряд других студий.
