Совсем недавно Valve открыла предзаказы на Steam Frame — новый VR-шлем, который поступит в продажу уже 18 сентября. Разработчики Пьер-Лу Гриффе (Pierre-Loup Griffais) и Джефф Лайнбау (Jeff Leinbaugh) дали интервью изданию IGN, где рассказали о планах на развитие свежего девайса, его будущих перспективах и многом другом.
Провода — не круто
Valve изначально разрабатывала Steam Frame как беспроводную VR-гарнитуру. По словам Джеффа Лайнбау, компания хотела устранить одну из главных проблем VR — необходимость постоянно подключать устройство к компьютеру кабелем. Valve уже несколько лет развивает технологии беспроводного стриминга и Steam Link для VR, а комплектный адаптер стал следующим шагом в этом направлении.
Разработчики считают Steam Frame прежде всего гарнитурой для беспроводной трансляции игр с ПК. Специальный адаптер должен обеспечить стабильное соединение и избавить пользователей от необходимости самостоятельно менять настройки домашней сети, поскольку качество беспроводных подключений у разных людей может сильно отличаться.
Мы рассматриваем Steam Frame прежде всего как гарнитуру для стриминга. Для большинства пользователей это означает беспроводную VR-гарнитуру, которая получает изображение с ПК по Сети. При этом у нас есть проводной режим, который пока скрыт за настройками для разработчиков. Мы продолжаем трудиться над ним: если у вас есть достаточно длинный USB-кабель для подключения к ПК, его можно использовать для потоковой передачи. Проводное соединение при этом сможет дополнять существующий беспроводной адаптер и другие варианты подключения, объединяясь с ними через технологию multilink.Джефф Лайнбау
Valve считает, что разные пользователи будут выбирать разные сценарии — кому-то будет удобнее стримить игры с ПК, а кому-то запускать их локально на Steam Frame.
Несмотря на то что Steam Frame создаётся с упором на стриминг, Valve решила не экономить на оперативной памяти и процессоре ради снижения цены. По словам Пьера-Лу Гриффе, на момент принятия окончательных решений устройство уже слишком далеко продвинулось в разработке, чтобы полностью пересматривать его конфигурацию.
Кроме того, во время тестирования Valve заметила, что пользователи активно запускают игры непосредственно на самой гарнитуре. Поэтому разработчики считают правильным сохранить возможность как стриминга, так и автономной работы.
Лайнбау отметил, что со временем роль Steam Frame может измениться. Сейчас Valve только начинает проверять совместимость игр с автономным режимом, как это было на ранних этапах развития Steam Deck. По мере увеличения числа игр с официальной поддержкой люди могут начать воспринимать гарнитуру уже не столько как устройство для стриминга, сколько как самостоятельную игровую платформу.
Игры из Steam на ARM
Valve адаптировала Proton для работы Steam Frame на ARM. При этом компания не стала создавать отдельную версию технологии: используется тот же Proton, что на Steam Deck и Steam Machine, но его код нативно собран под ARM.
Для запуска x86-игр Valve использует FEX — специальный слой трансляции между x86 и ARM. Его разработку компания начала ещё больше восьми лет назад, рассчитывая, что технология пригодится именно для подобных задач. За это время Valve интегрировала FEX с Proton и Linux, поэтому сейчас совместимость Steam Frame с играми находится примерно на уровне Steam Deck.
При этом производительность отдельных проектов может отличаться. На неё влияют особенности ARM-трансляции и другие штуки. Valve также много работала над графическими драйверами, чтобы Steam Frame могла запускать современные игры, использующие DirectX 11 и DirectX 12. Обычно мобильные чипы не рассчитаны на такие нагрузки, но открытый код драйверов Linux и Mesa позволил компании значительно улучшить их возможности.
Компания дядюшки Габена не перестаёт оптимизировать свой главный VR-флагман — Half-Life: Alyx — для автономной работы на Steam Frame. По словам Пьера-Лу Гриффе, основная часть возможного прироста производительности уже достигнута. В дальнейшем девелоперы могут найти дополнительные способы оптимизации, но сейчас основные усилия направлены на небольшие доработки самой игры. При этом улучшения драйверов, которые Valve создаёт в процессе, могут положительно повлиять и на другие проекты.
Лайнбау отметил, что работа над Alyx помогает Valve определить, каким требованиям должны соответствовать другие VR-игры для комфортной автономной работы. С обычными играми компания уже хорошо понимает, какие показатели нужны для стабильного запуска через Proton, но в VR ситуация сложнее: здесь особенно важны плавность изображения и отсутствие дискомфорта у пользователя.
Цена высокая, это нормально
Valve не считает Meta* Quest 3 прямым ориентиром при разработке Steam Frame. По словам Гриффе, компания в первую очередь ориентируется на пользователей Steam и старается создать устройство, которое будет удобно для игр и различных дополнительных сценариев. В частности, Valve ожидает, что владельцы будут активно использовать модификации и сторонние приложения.
В целом, когда мы думаем о наших продуктах и о том, что хотим предложить пользователям, мы не сравниваем их напрямую с другими платформами. Мы стараемся принимать решения, которые имеют смысл для пользователей Steam и улучшают их игровой опыт. При этом мы считаем, что Steam Frame хорошо подойдёт для разных сценариев, связанных с модификациями, установкой сторонних приложений и другими подобными возможностями.
Нас также очень радуют комфорт, небольшой вес и качество оптики гарнитуры. Что касается цены, то она напрямую отражает установленное в устройстве «железо». Мы не пытаемся каким-то образом скрыть или приукрасить этот факт.
Мы просто устанавливаем цену, исходя из стоимости комплектующих, которые используем при производстве, и перекладываем эти затраты на пользователей — так же, как делаем с другим нашим оборудованием.Пьер-Лу Гриффе
Кусающуюся цену Steam Frame — $1 059 — компания ожидаемо объяснила кризисом комплектующих. По словам Гриффе, разница между первоначальными планами и итоговой стоимостью устройства примерно такая же, как у Steam Deck и Steam Machine. За последний год подорожали не только память и накопители, но и материнские платы, материалы для их производства, включая медь, а также доставка.
Оценить, насколько повышение цен сказалось на спросе, Valve пока не может: компания всё ещё работает над выпуском стартовой партии. При этом Гриффе признаёт, что стоимость напрямую влияет на спрос, поэтому Valve будет следить за тем, как продаются устройства.
Ценность таких устройств, как Steam Frame или Steam Deck, немного сложнее оценивать в сравнении с другими ПК, поскольку у них есть свои особенности. Steam Deck предлагает портативную платформу, а Steam Frame — форм-фактор VR-устройства, качественную оптику и некоторые другие возможности, которые практически не представлены на рынке обычных ПК.
Но если посмотреть на стоимость оперативной памяти и другие устройства с сопоставимым объёмом памяти, то цены на них движутся примерно в том же направлении. Steam Machine при этом не становится существенно дороже сопоставимого по мощности ПК. Все эти продукты развиваются примерно в соответствии с общей ситуацией на рынке, и, думаю, Steam Frame будет следовать той же тенденции.Пьер-Лу Гриффе
Steam Deck 2 жив?
Планы по разработке Steam Deck 2 из-за нынешнего дефицита комплектующих Valve не изменила. Компания по-прежнему отталкивается прежде всего от пользовательского опыта и хочет добиться от следующей версии «дека» заметного прироста производительности.
Мы по-прежнему исходим из пользовательского опыта и из того, что хотим предложить геймерам. Как мы уже говорили, для будущей версии Steam Deck нам важно обеспечить действительно заметный прирост производительности. И сейчас мы придерживаемся того же подхода. Вопрос лишь в том, чтобы учитывать текущие условия и понять, как и когда мы сможем выпустить такое устройство. Но если говорить о том, над каким пользовательским опытом мы работаем и какой продукт хотим создать, то наши цели практически не изменились.Пьер-Лу Гриффе
Игорь тонет на Steam Frame
Почему в этот раз Valve решила не привязывать запуск VR-шлема к новой игре, как это было с Valve Index и Half-Life: Alyx? По словам Джеффа Лайнбау, главной задачей компании на этот раз стала не разработка отдельного проекта, а подготовка самой VR-платформы.
Поскольку Valve переносила свою VR-линейку на SteamOS и Proton, разработчики сосредоточились на совместимости с играми. Компания хотела добиться того, чтобы уже в день выхода на Steam Frame было доступно как можно больше тайтлов, которые можно запускать непосредственно на устройстве или стримить на него с ПК.
Аксессуары — дело тонкое
Valve объяснила, почему в базовую комплектацию Steam Frame не входит увеличенная накладка для защиты от засветов. Гриффе отметил, что дополнительные аксессуары заметно увеличивают стоимость устройства, при этом нужны далеко не всем пользователям. Поэтому Valve решила оставить в стандартном комплекте только те элементы, которые, по её оценке, обеспечат комфортный опыт для большинства владельцев. Тем, кому нужны другие варианты лицевых накладок или дополнительные аксессуары вроде креплений для рук, компания предлагает приобрести их отдельно.
Что касается автономности, Valve пока не объявила о конкретных дополнительных аккумуляторах, но разработчики уделили этому вопросу много внимания. Главным компромиссом стал вес: чем больше аккумулятор, тем тяжелее гарнитура и тем сильнее это влияет на общий комфорт. Поэтому Valve остановилась на варианте, который обеспечивает примерно от одного до двух часов работы. При этом пользователь может менять настройки, чтобы немного увеличить время автономной работы или, наоборот, использовать максимальную производительность.
Для зарядки Steam Frame компания рекомендует зарядные устройства с поддержкой USB Power Delivery на 45 Вт. При мощности около 20 Вт гарнитура, по словам разработчиков, уже может заряжаться быстрее, чем расходует энергию.
При этом Valve рассматривает более серьёзные варианты расширения автономности в будущем. Конструкция ремешка Steam Frame изначально сделана модульной: отдельно можно заменить аудиосистему, сам ремешок или аккумулятор. Один из вариантов, который изучает компания, — ремешок с более ёмкой батареей или быстрой заменой аккумулятора, чтобы пользователь мог менять батареи без длительного перерыва.
Valve также рассматривает альтернативные варианты аудиосистемы. Во время разработки обсуждалась возможность использовать решение, похожее на динамики Valve Index, которые располагаются рядом с ушами, но не закрывают их. Однако, как и с увеличенной батареей, разработчики решили не включать такой вариант в базовую комплектацию, поскольку он не соответствовал их цели сделать стандартную версию Frame максимально лёгкой и удобной для большинства пользователей.
Valve рассчитывает, что сторонние производители будут создавать дополнительные аксессуары для Steam Frame. По словам Лайнбау, у компании уже есть один партнёр, который работает с расположенным на передней панели портом и выпускает решение с RGB-камерами.
При этом сам порт потенциально может использоваться не только для камер. Valve пока не ограничивает конкретные варианты его применения и хочет посмотреть, какие идеи появятся у производителей и пользователей.
SteamOS и карты NVIDIA
Также сотрудники Valve рассказали, что компания активно трудится над поддержкой видеокарт от NVIDIA в SteamOS и считает это одним из главных направлений своей работы. По словам Пьера-Лу Гриффе, создание драйверов идёт уже несколько лет, как и работа над FEX и драйверами Qualcomm. Чтобы ускорить процесс, Valve расширяет команду.
Некоторые результаты уже есть: драйвер для NVIDIA добавили в основную ветку SteamOS, благодаря чему на определённых поколениях видеокарт система уже может запускаться и работать. Однако по производительности нынешний драйвер всё ещё заметно отстаёт от актуальных решений NVIDIA.
Valve постепенно сокращает этот разрыв и улучшает драйвер практически каждый день. В будущем компания надеется официально рекомендовать SteamOS пользователям с совместимыми видеокартами NVIDIA, но пока поддержка находится на стадии активной разработки.
«Рамка» и «Машина» пока не очень дружат
Летом Valve выпустила Steam Machine — компактный ПК на SteamOS, который был анонсирован в той же линейке устройств, что и Steam Frame. Можно было ожидать, что девайсы будут идеально «дружить» и проблем не будет, но, увы, пока это не так.
Команда Valve пока не называет точную дату полноценной поддержки стриминга игр со Steam Machine на Steam Frame. Основная технология уже работает: если вручную правильно настроить устройства, можно установить соединение и запустить трансляцию без серьёзных проблем непосредственно во время игры.
Однако пользовательский опыт пока хромает. Проблемы возникают в основном при подключении и настройке беспроводного адаптера, а также при переходе между различными этапами использования функции. Гриффе называет эти небольшие неудобства «бумажными порезами» — отдельные мелочи, которые в сумме мешают рекомендовать функцию обычным пользователям. Valve рассчитывает улучшить этот процесс примерно к запуску.
Гриффе также рассказал о возможностях, которые его интересуют за пределами обычного стриминга 2D-игр. Steam Frame способен не просто показывать игру на большом виртуальном экране, но и добавлять к обычным играм элементы, которые невозможно увидеть на стандартном мониторе. Например, некоторые старые игры поддерживали стереоскопическое 3D. Поскольку экран Frame способен выводить отдельное изображение для каждого глаза, такие проекты потенциально можно запускать со стереоэффектом и получать объёмное изображение.
Лайнбау добавил, что похожие эксперименты уже проводились с помощью VR-модов, но Frame интересен тем, что позволяет запускать и обычные «плоские» игры, и версии с 3D-прибамбасами, и полноценные VR-игры — и всё это на устройстве. Разработчики могут постепенно добавлять небольшие функции — например, глубину изображения или разделение картинки для глаз — и проверять, насколько они меняют восприятие уже существующих игр.
По мнению Гриффе, даже очень небольшое изменение со стороны разработчика может заметно преобразить игру на Frame. Например, можно вынести интерфейс из игрового изображения и расположить HUD отдельно при стриминге. Такое изменение потребует минимум работы, но в VR-гарнитуре способно существенно повлиять на впечатления от игры.
Впереди долгий путь
Valve не рассматривает Steam Frame ни как полностью завершённый продукт без перспектив для развития, ни как устройство для энтузиастов, которое стоит покупать в расчёте на будущие обновления. По словам Джеффа Лайнбау, шлем находится где-то посередине. Frame уже на старте предлагает достаточно возможностей, чтобы оправдать покупку.
Поэтому Valve не хочет, чтобы пользователи воспринимали покупку как инвестицию в будущее устройство или технологии. Компания выпустила Frame потому, что уже сейчас считает его полноценным и полезным продуктом. При этом разработчики будут смотреть на отзывы и анализировать, какие возможности людям нравятся, а какие вызывают проблемы. Это позволит определить направление для будущих обновлений.
Я думаю, что многие из интересных возможностей на самом деле появятся благодаря сообществу. Мне очень интересно посмотреть, что люди смогут с этим сделать. В каком-то смысле Steam Frame — это своеобразный «холст», который отличается от всего, что раньше существовало в сфере открытых платформ. Здесь есть множество возможностей: например, можно перенести рабочий стол Linux в VR, адаптировать игры для виртуальной реальности с помощью модов или создавать гибридные варианты вроде тех, о которых мы только что говорили.
Здесь действительно огромный простор для экспериментов, и нам очень интересно увидеть, что с этим сделают пользователи. Но при этом я считаю, что уже сейчас Steam Frame — достаточно полноценный продукт. Для его использования не нужно ждать всех этих будущих возможностей. С самого запуска вы получаете доступ ко всей своей библиотеке Steam, функцию стриминга и возможность локально запускать VR-игры.
Поэтому мы не рассчитываем на то, что сейчас в устройстве есть какой-то недостающий элемент, который кто-то должен будет добавить в будущем. Всё основное, о чём мы говорим, уже доступно на момент запуска.Пьер-Лу Гриффе
* Деятельность организации «Meta» признана экстремистской и запрещена на территории Российской Федерации
