Игровое подразделение XBOX прошло через серьёзную реструктуризацию с июля, когда компания объявила о массовых переменах. Множество сотрудников потеряли работу, часть студий интегрировали в другие структуры, некоторые получили независимость. На фоне всего этого The Coalition — команда, работающая над Gears of War: E-Day, — практически не пострадала. Однако в самой студии уверены: их это коснётся позже.
Об этом анонимно рассказали сотрудники The Coalition в интервью Eurogamer. Обычно команды перед запуском проекта испытывают подъём, но здесь царит напряжённая обстановка. Особенно сильно на моральный дух повлияло неожиданное увольнение нарративного директора Хуана Ваки (Juan Vaca) — это стало «крайне деморализующим моментом» для разработчиков.
Я могу только догадываться, каково это — потратить годы на игру, а потом тебя выкидывают во время финального рывка, и это решение от тебя вообще не зависит. Это как год планировать ужин для всей семьи, ждать, что все соберутся, — а в тот самый день тебя не пускают в дом, и ты не можешь сесть за стол.Один из собеседников Eurogamer
Но пессимизм не всегда был основным настроением в The Coalition. До последней серии сокращений в XBOX создатели E-Day настроены были с осторожным оптимизмом. Разработчики полагали, что студию пока обходят увольнения по двум причинам. Первая — команда завершает крупный проект Gears of War: E-Day, релиз которого не за горами. Сокращать персонал в разгар финальной стадии производства казалось нелогичным.
Второй причиной стало особое положение The Coalition среди команд, «пользующихся расположением XBOX», по словам одного из источников. На официальном ресурсе The Coalition студия названа «флагманской внутри Xbox Game Studios». Более того, руководство XBOX годами давало студии свободу действий, практически не вмешиваясь — и такой подход приносил результаты. Эти два обстоятельства давали ощущение определённой защищённости.
Часть разговоров с сотрудниками The Coalition состоялись сразу после июльской волны увольнений в XBOX. Осознание того, что впереди ещё несколько раундов сокращений, уже тогда подрывало настрой коллектива. В частности, люди помнили неожиданное закрытие Tango Gameworks после успеха Hi-Fi Rush у критиков. Другой источник отметил противоречивые эмоции: с одной стороны, уверенность в том, что XBOX «поддерживает» The Coalition, с другой — беспокойство после первых 1 600 сокращений и крупной реорганизации.
По данным Eurogamer, даже переработки в финальные месяцы перед выходом E-Day не оказали критического влияния на команду. Во многом потому, что кранч компенсировался дополнительными выходными — это помогало снизить уровень стресса. Тем не менее, атмосфера оставалась «подавленной», и разработчики решили «не отмечать завершение работы как минимум три месяца после релиза — на всякий случай».
Но после увольнения Хуана Ваки и ещё нескольких человек до него настроения в The Coalition переменились — осторожный оптимизм начал исчезать. В студии рассчитывали, что сокращения коснутся их только после выхода E-Day, «но теперь, похоже, это никого не останавливает». «Мы просто ждём очередной волны — либо нас реструктурируют под Activision или что-то подобное ближе к концу года», — сказал один из собеседников Eurogamer.
Также разработчиков беспокоит финансовый аспект. Если увольнения произойдут в ближайшие недели, люди рискуют не получить премиальные выплаты, которые положены при достижении E-Day определённого рейтинга на Metacritic. Один из источников сообщил, что руководство студии объявило о выплате бонуса «ближе к концу октября». Но условие — человек должен числиться в штате на момент перечисления средств, так что впереди целый месяц неопределённости.
Eurogamer стало известно, что недавно уволенные из The Coalition сотрудники всё же получат обещанные бонусы, если E-Day наберёт нужный балл. То есть формально право на выплату сохраняется даже для тех, кого уволят после релиза.
Однако разработчики The Coalition опасаются, что Microsoft в рамках своих оптимизаций может попытаться избежать выплаты бонусов тем, кого уволят незадолго до или сразу после запуска новой Gears. «Сложно доверять словам руководства Microsoft после того, как они поступили с другими людьми», — отметил один из сотрудников студии.
Gears of War: E-Day выходит 6 октября на ПК (Steam, Microsoft Store) и Xbox Series, включая Game Pass. Покупателям премиального издания доступен ранний запуск, который стартовал вчера. В игре будут русские субтитры.
