Xbox Series S традиционно создаёт головную боль разработчикам — консоль уступает по мощности Series X, располагает меньшим объёмом оперативной памяти и лишена аппаратного апскейлинга. Но команда The Coalition нашла нестандартное решение этой проблемы при работе над Gears of War: E-Day.
Технический директор студии Кейт Рейнер (Kate Rayner) рассказала изданию Digital Foundry о том, как устроена типичная иерархия хранения игровых данных: процессорный кэш обеспечивает максимальную скорость при минимальном объёме, оперативная память сочетает приличную ёмкость с высокой скоростью доступа, а твердотельный накопитель вмещает огромные массивы информации, но работает существенно медленнее первых двух уровней.
Инженеры The Coalition решили компенсировать дефицит оперативной памяти Series S за счёт её быстрого SSD. Система задействует накопитель как дополнительную «оперативку» в критические моменты. Разумеется, каждый переход по цепочке «процессор — RAM — SSD» сопровождается падением скорости чтения. Поэтому команда выбрала для хранения на диске тяжёлые ассеты с детализацией городских локаций — данные, которые не используются прямо сейчас, остаются на SSD и подгружаются в системную память только по требованию. Специалисты тщательно отобрали участки памяти, перемещение которых между накопителем и RAM не скажется на производительности.
Результат оказался впечатляющим: отдав пару гигабайт на SSD, разработчики высвободили примерно гигабайт системной памяти на Series S. Это позволило Gears of War: E-Day стабильно работать на младшей консоли Xbox в 60 кадрах в секунду. Правда, компромиссы всё же понадобились — версия для Series S обходится без Lumen-отражений.
Рейнер предупредила, что технология имеет естественные ограничения. Чрезмерное использование этого метода неизбежно приведёт к просадкам производительности, поскольку обмен информацией между уровнями иерархии требует вычислительных ресурсов. Кроме того, операционной системе нужно время на возврат освобождённой памяти — в эти моменты игра фактически остаётся без доступных ресурсов. В The Coalition провели колоссальную работу по оптимизации, чтобы эти моменты остались незаметными для игроков.
Как отметила Райнер, метод уже привлёк внимание других студий — они хотят узнать, как воспроизвести этот подход. Возможно, будущие игры на Series S смогут эффективнее использовать возможности платформы.
Игра Gears of War: E-Day доступна на PC (Steam, Microsoft Store) и Xbox Series, в том числе по подписке Game Pass. Поддерживаются русские субтитры.
