Valve намеренно инсценировала «утечку» трейлера Left 4 Dead 2 в 2009 году, чтобы обойти требования рейтинговой организации ESRB. Об этом публично заявил бывший сценарист студии Чет Фалижек (Chet Faliszek). По его словам, ESRB отказывалась давать добро на официальный релиз ролика из-за обилия насилия, крови и нецензурных выражений в игре.
Для Left 4 Dead 2 мы сами слили трейлер раньше времени, потому что ESRB не позволяла нам его выпустить.Чет Фалижек
Фалижек также отметил, что в тот период Valve постоянно сталкивалась с претензиями со стороны ESRB, а также регуляторов Австралии, Германии и ряда других стран. Все разногласия так или иначе были связаны с жестокостью и бранью в зомби-шутере.
Схожий конфликт с ESRB у Valve случился ещё раньше в том же году. Организация отклонила рекламное изображение Left 4 Dead 2, на котором рука с откушенными пальцами отсылала к цифре два. Студии пришлось переработать арт: в финальном варианте недостающие пальцы оказались просто подогнуты к ладони.
В тот же период ESRB добилась удаления из открытого доступа трейлеров Dark Sector и The Darkness. Несмотря на то что ролики распространялись с возрастными пометками, организация сочла их содержание способным «серьёзно оскорбить рядового потребителя».
Вместо того чтобы официально подавать трейлер на рассмотрение, Valve решила преподнести его публике как неофициальную утечку. Впоследствии эти кадры вошли во вступительный ролик самой Left 4 Dead 2. Игра получила рейтинг M (Mature) — «для взрослых», — тогда как более жёсткую категорию AO (Adults Only) двумя годами ранее заработала Manhunt 2.
Left 4 Dead 2 вышла в 2009 году, однако в Германии официально появилась лишь в 2021-м. После первоначального запуска игра была снята с продажи в стране. Спустя 11 лет Valve обратилась к немецким властям с просьбой о повторной оценке шутера, после чего немецким игрокам стала доступна полная международная версия без каких-либо купюр.
